Kroll Ontrack redt gegevens van harde schijf uit Columbia spaceshuttle

De beelden zullen nog bij veel mensen op het netvlies gebrand staan. De hitteschilden van de spaceshuttle Columbia raakten bij de lancering beschadigd. Bij terugkeer naar de aarde in 2003 ontplofte het ruimteveer. Het lukte Kroll Ontrack om een harde schijf van de Columbia te herstellen. Hierop stonden gegevens van een onderzoek naar de eigenschappen van xenongas in de ruimte.

De harde schijf was door de ontploffing van het ruimteveer ernstig beschadigd. Kroll Ontrack constateerde dat de plastic en metalen onderdelen gesmolten waren. Ook bleek de beschermlaag – die de platters tegen stof en vuil moet beschermen – aangetast.

Later werden nog twee andere harde schijven teruggevonden in de wrakstukken. Deze hielden door de klap van de explosie geen magnetisch gegevens meer vast. De gegevens waren hierdoor verloren. Wat een geluk dus, dat de onderzoeksgegevens van de andere schijf wel gered konden worden.

De harde schijf werd gebruikt om data op te slaan van een onderzoek naar de eigenschappen van xenongas in de ruimte. Tijdens de ruimtemissie was een deel van de bevindingen al naar de aarde gestuurd. De data recovery-ingenieurs wisten de nog ontbrekende gegevens van de harde schijf te redden.

Na een geslaagd recovery-proces van twee dagen, kon 99% van de gegevens teruggehaald worden. Hierdoor kon het wetenschappelijk onderzoek alsnog gepubliceerd worden. Robert Berg, hoofdonderzoeker van het CVX-2-project, is hier zeer gelukkig mee. “De publicatie van de onderzoeksresultaten vormt de afsluiting van ruim 20 jaar onderzoek. Het project is sinds 2003 dagelijks in mijn gedachten geweest. Het was geweldig om de resultaten eindelijk openbaar te kunnen maken.”